Conférence
Émotions, méditation et immunité
Le 28 avril 2004, Claude Fournier, md. présentait à la Maison Accueil-Sérénité une conférence dont voici le contenu:
Généralités concernant les émotions
Trois cerveaux en un
Quelques résultats de recherche sur la méditation
Travaux de Richard Davidson sur les émotions, la méditation et l’immunité
Résumé des points saillants et perspectives futures
Méditation sur la compassion
Après avoir présenté quelques généralités concernant les émotions et décrit sommairement en quoi consiste le système lymbique, le but de cette conférence était de synthétiser les travaux du professeur Richard Davidson concernant les styles affectifs en relation avec l'activité électrique du cortex préfrontal gauche. Cette mise en contexte allait ensuite servir pour mieux comprendre deux études auxquelles il a collaboré visant d'une part à prouver l'influence des émotions sur l'immunité et d'autre part, l'impact de la méditation sur ces deux aspects.
Dans la première étude (Rosenkranz, M.A., Jackson, D.C, Dalton K.M., Dolski, I., Ryff, C.D., Singer, B.H., Muller, D., Kalin, N.H., Davidson, R.J. (2003). Affective style and in vivo immune response: Neurobehavioral mechanisms. Proceedings of the National Academy of Sciences, 100, 11148-11152), le professeur Davidson et ses collaborateurs démontrent une réaction immunitaire plus faible associée à des émotions négatives et à une stimulation plus marquée du cortex préfrontal droit.
Un article du New York Times du 2 septembre 2003 (Power of Positive Thinking may have a Health Benefit) rapporte les propos du Dr Janice Kiegolt-Glaser concernant cette étude. Le Dr Kiegolt-Glaser est un professeur de psychiatrie au Collège de médecine de l’Université de l’état de l’Ohio et une experte concernant le stress et l’immunité. Selon ses dire, cette étude constitue
"some of the best evidence we've seen to date. They have a very nice link to what happens if you meet a bacterium or a virus in real life," she said, "and they're saying that if you have the response style you're talking about here, you're going to be at greater risk for getting it."
Dans le même article, le professeur Davidson émet l’hypothèse suivante pour expliquer les résultats de l’étude à laquelle il participa:
Dr. Davidson said it was not clear what factors accounted for the differences in brain activation and immune response, but genetic and environmental influences might play a role.
Still, he added, the findings offered hints to how a person's mood might ultimately affect susceptibility to illness. The right prefrontal cortex, for example, communicates with certain types of immune cells, and stress appears to alter the functioning of a chemical messenger, dopamine, in the region. In addition, the right prefrontal cortex interacts with the hypothalamic-pituitary-adrenal axis, a major player in the body's stress system, which in turn is linked to the immune system.
"The brain has the capacity to modulate peripheral physiology," Dr. Davidson said, "and it modulates it in ways that may be consequential for health."But he also cautioned against overstating the power of mind over body in producing illness. There is no evidence, for example, that cancer is caused or affected by negative moods or attitudes, and many illnesses, Dr. Davidson said, may be unaffected by the neural changes set off by stress.
"This is one factor among a whole host of factors," he said, "and very likely it is not the most important one."
Il est très intéressant de mettre les recherches de Davidson en parallèle avec une autre piste. Trois ans plus tôt, la biologiste Marian Cleeves Diamond présentait les résultats préliminaires d’une recherche (Contract bridge enhances the immune system) associant la région dorsolatérale du lobe frontal avec une stimulation de la fonction immunitaire, plus spécifiquement les lymphocytes T.
La deuxième étude (Davidson, R. J., Kabat-Zinn, J., et al. (2003). Alterations in brain and immune function produced by mindfulness meditation. Psychosomatic Medicine, 65, 564-570) quant à elle vient souligner le rôle des émotions positives qui sont en lien avec une stimulation du cortex préfrontal gauche. Dans cette recherche, Davidson s'est associé à Jon Kabat-Zinn, un pionnier de l'intégration de la méditation dans le monde médical. Tous deux démontrèrent par leur travail l'action de la méditation sur le cortex préfrontal gauche et les bienfaits de cette altération tant sur le plan psychologique qu'immunitaire.
Le Réseau Protéus a consacré un article intitulé La méditation stimulerait le système immunitaire pour résumer les résultats de cette recherche.
La conférrence à la Maison Accueil-Sérénité s'est terminée par une courte méditation sur la compassion et la bienveillance aimante. Selon des résultats préliminaires de Davidson rapportés par Daniel Goleman dans son livre Surmonter les émotions destructrices, ce genre de méditation stimulerait particulièrement le cortex préfrontal gauche, amenant de ce fait une sensation de bien-être chez le méditant.
Les documents ayant servi à guider cette activité sont disponibles
en cliquant sur les liens suivants (fichiers .doc):
Évocation de la réponse de relaxation
(méthode enseignée par le Dr
Herbert Benson)
Méditer sur la compassion
Une citation du Dr Steven Augn a fait office de mot de la fin en ces termes:
"Dans le qigong médical, la spiritualité est exprimée le plus explicitement par le sourire intérieur. Cela implique tout à la fois de sourire extérieurement et intérieurement dans l'acceptation positive de soi et de tous les autres êtres sensibles. La spiritualité est aussi exprimée quand quelqu'un offre une bénédiction d'amour bienveillant à tous les êtres sensibles à la fin de chaque session d'exercices."
Dr Steven K.H. Aung
Interviewé par l'Association Médicale Canadienne en août 2000 pour la chronique « Gens de cœur » de son journal. Récipiendaire de l'Alberta Order of Excellence en 2002.
Bibliographie
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Informations complémentaires
Méditation et cancer:
Une chercheuse de l'Université de Calgary fait une présentation
au NIH.
Meditation and Brain Function: A Review by
Irina Pollard, Ph.D. (2004)
Sites web :
Center for Mindfulness in Medicine, Health Care and Society (CFM)