Natif de Chenjiagou, Chen Fa-Ke est issu d'une longue lignée de maîtres de taijiquan. En fait, il est l'arrière petit-fils de Chen Changxing (1771-1853); lequel enseigna à Yang Luchan (1799-1872), le fondateur du style Yang.

Seul survivant mâle de sa famille, Chen Fa-Ke a eu une santé fragile jusqu'à 14 ans, âge auquel il commença à pratiquer sérieusement l'art martial de la famille Chen. Grâce à un entraînement intensif, il devint très habile. De nombreuses anecdotes illustrent sa réputation.

En 1928, il est invité à venir enseigner à Beijing par son neveu Chen Zhaopei (1893-1972). En 1953, la Beijing Capital Martial Art society est fondée et il en devint le président avec son ami Hu Yaozhen à la vice-présidence.

Sur la fin de sa vie, il modifie la forme traditionnelle du style Chen de taijiquan.